幹細胞又被稱為“種子細胞”，是一類具有自我更新、高度增殖和多向分化潛能的細胞群體，在醫療領域依靠其“幹性”有望實現細胞替代和組織再生。幹細胞的“幹性”就像美猴王的七十二變，變成飛禽、走獸、花鳥、魚虫……完全不在話下，甚至拔一根猴毛兒，就能變出一大堆徒子徒孫。
理想情況下，身體哪部分受損了需要修復，哪些器官不可逆損傷了需要重建，幹細胞都能通過分化、增殖長出身體需要的組織或者器官來。然而具有無限分化潛能，能分化成所有組織和器官的全能幹細胞，也同時存在著不易控制、致瘤性和倫理風險。因此安全性更好、更容易獲取的間充質乾細胞（mesenchymal stem cells，MSCs）獲得了當下臨床研究和商業應用的青睞。
